Equitation Romaine et manœuvre

            Représentation de la cavalerie romaine sur la colonne Trajan.

 

Dans l'antiquité l'équitation des peuples sédentaires à l'exemple des Romains ne prit jamais une place importante .

Rome développa son Empire avec des légions de fantassins.

L'usage de la cavalerie se développa un peu plus au contact des peuples des steppes (peuples nomades) et surtout sur la période du bas Empire.

Les Romains manquaient de cavaliers c'est pour cela qu'ils recrutaient des cavaliers auxiliaires sur les territoires conquis.

 

 

                   Cavaliers Auxiliaires Romains du 1 er siècle après JC

Races de chevaux époque Romaine

 

Trois moyens différents permettent à l'intendance Romaine de trouver des chevaux pour l'armée : l'élevage, la réquisition et la confiscation .

 

Les Romains disposaient pour leurs remontes des races suivantes :

 

  • Le cheval de Sicile rapide et aux pieds sûrs.
  • Le cheval du Péloponnèse réputé pour son élégance.
  • Le cheval de Thessalie, brave et grand.
  • Le cheval de Thrace , rapide, résistant ayant fière allure.
  • Le cheval d’Afrique ( Cheval Barbe ), docile endurant et rapide
  • Le cheval d’Iran, rapide de haute taille, fougueux mais peu endurant, apprécié par la noblesse Romaine .
  • Le cheval d'Espagne, petit, rapide et fragile.
  • Le cheval de Germanie, petit et résistant.
  • Le cheval du Nord (Frise Pays-Bas), majestueux, grand.

 

Les chevaux à cette époque étaient souvent de petites tailles  garrot 1m20 à 1m30 et pour les plus grands, ceux réservés aux nobles 1m60.

       Cheval Barbe

Equitation et équipement du cheval Romain

 

Le fer à cheval était ignoré, le cheval était simplement paré.

Pour les terrains durs on utilisait des soles de fer que les Archéologues appellent  hipposandales.

Le fer à cheval nous est venu d'orient au VII siècle après JC.

 

La selle est inconnue dans l'antiquité, Xénophon mentionne l'éphippion, une sorte de siège sans arçon et sans étrier.

on utilise souvent un tapis en laine épaisse  comme un tapis de monte a cru  uniquement avec une lanière en corde ou en cuir pour se tenir.

Les Romains utiliserons à la fin  de la République des selles Gauloise dites selles à cornes.

Les Romains utilisaient et copiaient ce qui marche de leurs ennemis.

 

Les Cavaliers Romains disposent d'abord d'un filet simple (bien pour de petits chevaux) ensuite amélioré par un caveçon à chanfrein piquant.

On verra apparaitre ensuite le mors de bride (frenum lupatum).

Le cavalier utilisait des éperons avec un collet très court s'achevant par une simple pointe .

 

Nous rappelons que le cavalier Romain n'utilisait pas d'étriers (connaissance archéologique à ce jour).

La jambe du cavalier était le plus souvent collée à l'animal.

 

L'équitation à cette époque n'était pas aisée ne disposant  pas de mors précis et efficace, sans étrier.

Les cavaliers avait une mauvaise assiette selon les fresques.

 

Pour monter à cheval Xénophon conseil d'entrainer son valet a vous mettre à cheval.

Caius Gracchus fit disposer le long des routes des bornes pour que les cavaliers puissent facilement monter.

 

 

 

 

 

Hypposandale

        Équipement d'un cavalier Romain sous la République

Manœuvre de cavalerie Romaine

 

L'entrainement de la cavalerie était inspiré par leurs adversaires Celtes etc.......

Lancer le cheval au galop et l’arrêter brusquement, franchir des fossés, des contres Hauts et bas.

L'exercice de la volte et du changement de direction est l'essentiel du dressage du cheval pour la guerre.

Xénophon préconise également les exercices en terrains variés.

 

L'Armée Romaine ne parvint jamais à avoir une véritable cavalerie.

C'est une cavalerie de soutien aux fantassins (sur les ailes), de reconnaissance et d' harcèlement.

Cette cavalerie est incapable d'autonomie dans la manœuvre stratégique, contrairement au Peuple Nomade.

 

La cavalerie Romaine au 1 er siècle était essentiellement légère ou intermédiaire, il faudra attendre  la période du bas Empire pour assister au développement de la Cavalerie lourde.

 

L'Armement du cavalier était composé d'une spatha (glaive plus long que celui du fantassin), de lances, de javelots ou javelines, et d'un arc pour les archers.

 

Le javelot est une lance courte destinée à être projetée vers l'adversaire; sa pointe en forme de dard est différente que celle utilisée par les fantassins le pilum qui est très effilée .

La portée de la javeline est de 25 mètres, généralement le cavalier en possède 3 dans son carquois.

 

Le cavalier doit s'approcher le plus prés possible de l'adversaire du fait du nombre limité de javelots en sa possession.

Arrien décrit les exercices pour l'utilisation des javelots, ainsi un cavalier lancé au galop doit toucher trois cibles placées dans trois directions opposées.

Le cavalier Romain utilise le galop Cantabre, en fait le cavalier fait de larges cercle dans le sens horaire, son côté gauche est ainsi protégé, il lance son javelot au plus près de son adversaire et la trajectoire circulaire l'éloigne de sa cible et d'une riposte de celle ci et ainsi de suite.

La cavalerie Romaine utilise un arc  bien plus court que celui des fantassins afin d'être plus pratique à cheval.

L'arc de cavalerie a une portée plus courte de 50 à 150 mètres, la contenance maximum dans le carquois est de 20 flèches.

L'Absence d'étriers empêche le cavalier de se stabiliser correctement pour ajuster son tir.

 

Prochainement nous mettrons en ligne nos travaux et essais des armes utilisés par le cavalier Romain.

 

Turma en action

               

 

             QUELQUES ORDRES POUR LES FORMATIONS DE CAVALERIE

                             

 

Pour avancer : Moue

 

Pour s'arrêter : Sta

 

Marche en ordre ouvert : Equaliter ambula

 

Serrer les rangs arrières et extérieurs : Ad lattus stringe, ad decarchas, ad pentarchas

 

Se resserrer depuis l'arrière pour charger : Junge

 

Pour charger : Percute

 

Trot en ordre ouvert : Cursu mina

 

Trot en ordre fermé : Cum ordrine seque

 

Se retirer du combat : Cede

 

Faire un demi-tour : Torna mina / Tansforma

 

Quart de tour : Depone senestra / dextra

 

Sources:

 

The Roman Cavalry de Karen R Dixon P. Southern. un livre de référence sur la cavalerie Romaine

 

Mc BISHOP : Cavalry Equipment of the Roman Army in the first Century A.D.

 

Peter CONNOLLY : ROMAN Army

 

Lucian AMON : La cavalerie Romaine et Hippika Gymnasia.

 

Denis BOGROS (1927-2005)

Des Hommes des Chevaux, des Équitations

 

Remarquable Thèse de Corentin Méa sous la direction de Jérôme France "La Cavalerie Romaine de Sévères à Théodose (Romain Tardif)

Université de Bordeaux-Montaigne.

 

Patrice MENIEL ( Directeur de Recherche au CNRS) : Les Gaulois et les animaux .  Editions Errance.

 

Jean louis Brunaux et Bernard Lambot : Guerre et armement chez les Gaulois Editions Errance.

 

Yann LE BOHEC : L'Armée Romaine sous le Haut Empire, La guerre Romaine.............

 

Xénophon (430-355) av JC Art Équestre

 

Tombe Gauloise chevaux et cavalier Gondole proche de Gergovie

            Cavalier Romain et sa monture